据英国《自然》杂志2日发表的一项研究，科学家用人多能干细胞建立了一个模型，可用来研究人类胚胎植入子宫的过程人胚状体是模拟早期人类胚胎的结构，在研究中能准确再现人类胚胎早期发育的关键阶段，包括黏附在体外子宫细胞上该模型或有助于推进我们对人类发育早期阶段的认识，以及开发不孕不育的治疗方法或避孕药
在受精后的一周内，人类胚胎会形成名为胚泡的细胞团，胚泡会植入子宫壁准确模拟这一发育阶段的模型能支持对胚胎植入和早期发育的研究利用干细胞构建胚泡的类似物是一种很有前景的方法，但此前的尝试遇到了瓶颈，比如会形成与胚泡不匹配的细胞
此次，奥地利科学院分子生物技术研究所研究人员尼古拉斯·利弗隆及其同事，利用人多能干细胞构建了人胚泡样结构研究团队鉴定出3个信号通路，抑制它们就能得到有效模拟正常胚泡发育和能形成正确细胞的胚状体
研究报告称，这种人胚状体能在体外特异性地黏附受激素刺激的子宫内膜细胞，让团队能重现直到第13天的围植入期发育过程。
由于该模型效率高，可扩展潜力大研究人员认为，这种方法能为人类胚胎植入和发育研究提供重要帮助
干细胞可揭示器官的形成机理，但此前这方面的研究，一直难以帮助我们更深入理解发育胚胎通常来说，科学家试图培养本身没有干细胞的类器官时，都会用到多能干细胞这种更基本的干细胞类型科学家既可以从人体胚胎中获得多能干细胞，也可将皮肤细胞或血细胞进行重编程进而培养出干细胞，然后诱导它们模仿特定器官的形成
不过，这些结构或者说微型器官，通常只复制了真实器官的某些结构和功能而非全部。
这项技术突破，有望为我们研究人体发育早期阶段以及理解发育障碍，不育症和遗传疾病等问题提供新方法和新思路，甚至提高试管婴儿成功率但在另一方面，当人类通过它准确模拟人体发育过程的时候，也需谨慎地处理与此项技术进步相关的伦理学问题换句话说——由干细胞培育而来的模型胚胎与使用体外受精技术得到的真实人类胚胎，之间应存在一道边界，而模型胚胎研究同样也会引发类似20多年前克隆技术取得重大突破时所出现的问题
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